La cathédrale, le cloitre, le clocher
Nous sommes devant la Cathédrale, principal monument de Bayonne. Les fondements de cette basilique ont été jetés en 1141, grâce à une pieuse offrande des habitants. Elle est d'un bon gothique, les voûtes et les arêtes principales sont correctes et revêtent un caractère monumental. Sa forme est celle d'une croix latine. On croit que le chœur et une partie du clocher datent de la fin du XIIe siècle. Les cloîtres et la plus haute voûte ont été achevés de 1355 à 1400. La distribution intérieure, telle qu'elle existe aujourd'hui, a été terminée en 1702. Derrière le chœur qui forme un demi-cercle, sont adossées trois tombes ou niches restaurées depuis peu. Dans l'une d'elles, on remarque une statue d'évêque, couchée; à côté, un tableau qui ne manque pas de mérite. Les vitraux ont été placés du XIIIe au XVIIe siècle; ceux du chœur, détruits pendant la Révolution, ont été remplacés il y a quelques années. Le clocher, qui est resté inachevé, date des XVe et XVIe siècles.
Des travaux imparfaits encore ont été commencés dans les cloîtres ; les galeries sont à ogives et à trèfle. Remarquez le long de la galerie, à droite de la porte, deux petites chapelles fermées aujourd'hui par un grillage en bois; elles sont séparées par un mur. Dans l'une, à gauche, on remarque, dans l'encadrement, trois anges agenouillés et armés chacun d'un flambeau, placés sur une ligne semi-circulaire, et, sur deux lignes parallèles, des joueurs d'instruments, dont l'un tient le sifflet et le tambour basque; dans l'autre chapelle de droite, et dans l'encadrement, trois anges armés d'encensoirs, une profusion de petites figures sur deux rangs et groupées autour de Dieu. Deux évangélistes sculptés en relief se tiennent debout à chacune des extrémités. Nous vous engageons fortement à faire l'ascension du clocher, si vous voulez jouir d'un panorama peut-être sans rival.
Disons adieu à cette basilique, et acheminons-nous vers le Château-Vieux, en faisant un détour pour vous faire traverser les Cinq-Cantons, lieu où se tient la Bourse en plein vent.
